Настоящая «зелёная» крыша существенно отличается от садов на крышах, где растения находятся в обыкновенных цветочных горшках и кадках. Это специальный метод озеленения, все чаще применяемый в современной архитектуре. Зеленая кровля является украшением любого дома, попутно защищая себя от разрушения. Доказано, что покрытая зеленым ковром крыша в несколько раз продлевает срок службы кровли. Зеленые кровли фильтруют воздух, борясь с различными загрязнителями, в том числе СО2 и тяжелыми металлами. Согласно данным ООН, зелёные насаждения сокращают выбросы углекислого газа на 20–45%, снижают уровень шума внутри зданий до 40 децибел. Используя отражательные свойства, они защищают конструкцию кровли от ультрафиолетовых лучей и вредного электромагнитного излучения. Что немаловажно, растительность и почва на кровле обеспечивают хорошую шумоизоляцию:  почва способна блокировать низкочастотные, а растения – высокочастотные шумы. Польза от озеленения крыш заключается, прежде всего, в том, что растительность на крыше способствует смягчению воздействия естественных перепадов температур и, следовательно, регулированию микроклимата в зданиях.

Зеленая крыша является своеобразным буфером между окружающей средой и помещениями здания, позволяя снизить в нем температуру летом и не допускать резкого падения зимой. Это объясняется тем, что растения дают естественное охлаждение за счет испарения или служат пассивным накопителем для солнечного тепла. В мороз кровельные материалы охлаждаются намного ниже нуля, а зеленая крыша при тех же погодных условиях сохраняет температуру кровельного пирога в районе нуля. В жару растения оберегают здание от нагревания.

Озеленение крыш имеет и экономический эффект, что выражается в значительном снижении расходов на отопление и кондиционирование зданий. Согласно данным ООН, зеленая технология сокращает расход энергии более чем на 50%. Если бы 20% зданий имели зеленую крышу, это позволило бы снизить температуру в городе примерно на три-четыре градуса, а также значительно очистить воздух. Кроме того, во время сильных ливней на ней задерживается до 50% воды, что максимально снижает вероятность затопления прилегающей территории. К тому же снижается нагрузка на водосточную систему, а также происходит своеобразная фильтрация дождевой воды.

На обычной кровле в водосточную систему вода попадает с пылью и грязью, она быстро засоряется и требует дополнительных затрат на очистку и эксплуатацию. На этапе строительства стоимость зеленой кровли будет выше по сравнению со стоимостью обычной, но она достаточно быстро компенсируется за счет экономии на отопление и охлаждение, уменьшения расходов на эксплуатацию самой кровли и значительного увеличения срока службы.

Помимо прагматичных задач зеленая кровля придает постройке красивый эстетичный вид и является источником кислорода. Она по праву считается «пятым фасадом», поскольку своей красотой привлекает внимания больше, чем сам фасад здания. А если учесть, что это еще дополнительное место для отдыха людей, которые могут, не выезжая на природу, насладиться ее очарованием среди цветов и деревьев, населяющих крышу, то экологический эффект от ее присутствия в городе – бесспорен.